Les bourdons sont des insectes pollinisateurs du genre Bombus et de la famille des Apidae. Les différentes espèces de bourdons se nourrissent du nectar des fleurs et récoltent le pollen pour nourrir leurs larves. Quelques espèces (du sous-genre Psithyrus) sont exclusivement parasites et ne produisent pas de caste ouvrière[1].
Caractéristiques
En France, il existe 45 espèces de bourdons du genre Bombus sp. Le Bourdon terrestre Bombus terrestris est un grand bourdon avec des bandes jaunes et noires et la queue blanche. Son nid est volumineux, placé sous terre, il compte en moyenne 300 ouvrières. Ce bourdon est l'une des premières espèces d'insectes à sortir de l'hibernation dès le mois de février dans le sud. C'est un grand pollinisateur nécessaire aux écosystèmes et à la production de nos fruits et légumes.
Le Bourdon terrestre est réputé pour être plus efficace que les abeilles car il pollinise dès l'aube, au printemps à des températures inférieures à 15 °C, par temps couvert, pluvieux et même venteux. Les reines sortent très tôt de leur hibernation et peuvent polliniser les premiers pissenlits dès le mois de février alors que les abeilles ne sont pas sorties[2].
Menaces
Les bourdons, et autres espèces pollinisatrices, sont aujourd’hui des espèces menacées. Une étude publiée en 2023 a révélé des effets indésirables sur les populations de bourdons liés à l’emploi des produits phytosanitaires. En effet, sur les sites où la plus grande quantité de résidus de produits a été mesurée, les colonies ont moins de descendants et un poids réduit[3].
