Perméabilité et Porosité des Sols - Baptiste MAITRE
Universités d'Eté - B. MAITRE - Perméabilité et Porosité des Sols
Aujourd'hui, nous vous proposons l'intervention de Baptiste MAITRE lors de nos Universités d'Eté Sol Vivant à Marciac en août dernier ! Il vous parlera de la perméabilité et de la porosité des sols.
Présentation
Dans cette vidéo, Baptiste Maître aborde deux notions fondamentales en agronomie et en science du sol : la perméabilité et la porosité des sols. Ces propriétés physiques conditionnent la circulation de l’eau et de l’air dans le sol, et influencent directement le développement des plantes, l’activité biologique et le comportement général du milieu.
L’objectif est de bien distinguer ces deux notions, qui sont liées mais ne recouvrent pas exactement la même réalité.
La porosité des sols
La porosité correspond à la proportion de vides présents dans un sol par rapport à son volume total. Autrement dit, un sol n’est pas constitué uniquement de matière solide : il contient aussi des espaces libres, appelés pores, qui peuvent être occupés par de l’air ou par de l’eau.
Cette porosité dépend de plusieurs éléments, notamment :
- la texture du sol ;
- sa structure ;
- l’organisation des agrégats ;
- la compaction éventuelle ;
- la présence de matière organique ;
- l’activité biologique, en particulier celle des racines et de la faune du sol.
Un sol peut donc être plus ou moins poreux selon son état physique et son niveau d’organisation.
Les différents types de pores
Tous les pores n’ont pas la même taille ni la même fonction. On distingue généralement plusieurs catégories de pores dans le sol.
Les macropores
Les macropores sont les pores de grande taille. Ils permettent une circulation rapide de l’eau gravitaire et de l’air. Ils sont particulièrement importants pour :
- le drainage ;
- l’aération du sol ;
- la pénétration des racines ;
- l’activité de certains organismes du sol.
Ces pores peuvent être créés ou entretenus par :
- les fissures ;
- les galeries de vers de terre ;
- les anciennes racines ;
- une structure grumeleuse bien développée.
Les micropores
Les micropores sont des pores plus fins, qui retiennent davantage l’eau par capillarité. Cette eau est stockée plus durablement dans le sol, ce qui peut être favorable à l’alimentation hydrique des plantes.
Cependant, si le sol contient surtout des pores très fins et peu de gros pores, il peut devenir moins bien aéré et moins perméable.
La perméabilité des sols
La perméabilité désigne la capacité du sol à laisser circuler l’eau, et dans une certaine mesure l’air, à travers son réseau de pores. Alors que la porosité renseigne sur la quantité de vides, la perméabilité renseigne sur la facilité avec laquelle les fluides peuvent se déplacer dans ces vides.
Un sol peut donc être poreux sans être très perméable, si les pores sont peu connectés entre eux ou s’ils sont majoritairement très petits.
À l’inverse, un sol présentant une bonne continuité de pores, notamment de macropores, sera généralement plus perméable.
Lien entre porosité et perméabilité
La vidéo met en évidence le fait que porosité et perméabilité sont liées, mais qu’il ne faut pas les confondre.
La porosité décrit une quantité d’espaces vides dans le sol. La perméabilité décrit la capacité de transfert à travers ces espaces.
Ainsi :
- un sol peut présenter une porosité élevée, mais une faible perméabilité si les pores sont mal connectés ;
- un sol peut être moins poreux en volume total, mais plus perméable si ses pores permettent une bonne circulation de l’eau.
Cette distinction est essentielle pour comprendre le comportement hydrique d’un sol.
Facteurs influençant ces propriétés
Plusieurs facteurs modifient la porosité et la perméabilité.
La texture
La texture, c’est-à-dire la proportion relative d’argile, de limon et de sable, influence fortement la taille des pores.
- Les sols sableux possèdent souvent de gros pores, ce qui favorise la circulation de l’eau, mais limite parfois sa rétention.
- Les sols argileux présentent davantage de pores fins, ce qui favorise la rétention en eau, mais peut ralentir l’infiltration et le drainage.
La structure
La structure du sol correspond à l’agencement des particules en agrégats. Une bonne structure favorise une répartition équilibrée entre gros pores et pores fins.
À l’inverse, une structure dégradée peut réduire fortement la circulation de l’eau et de l’air.
La compaction
La compaction diminue la taille et la continuité des pores. Elle peut être provoquée par :
- le passage d’engins ;
- le travail du sol dans de mauvaises conditions ;
- le tassement répété ;
- l’absence d’activité biologique suffisante.
Un sol compacté infiltre moins bien l’eau, s’aère moins bien et devient plus difficile à explorer pour les racines.
La matière organique et la vie du sol
La matière organique joue un rôle important dans la stabilisation des agrégats et dans l’amélioration de la structure. De son côté, la vie du sol contribue activement à la création de pores et à leur maintien.
Les racines, les micro-organismes et la faune du sol participent à la formation d’un réseau poreux fonctionnel.
Conséquences agronomiques
Les propriétés de porosité et de perméabilité ont des conséquences directes sur le fonctionnement agronomique des sols.
Elles influencent notamment :
- l’infiltration de l’eau de pluie ;
- le ruissellement ;
- le drainage ;
- la réserve en eau ;
- l’aération ;
- la respiration racinaire ;
- l’activité microbienne ;
- l’enracinement ;
- la sensibilité à l’asphyxie ;
- la portance du sol.
Un sol peu perméable peut favoriser la stagnation de l’eau, limiter l’oxygénation et pénaliser la croissance des cultures. À l’inverse, un sol très perméable peut laisser l’eau s’évacuer rapidement, ce qui peut réduire la disponibilité en eau si la capacité de rétention est faible.
En résumé
La vidéo de Baptiste Maître rappelle que :
- la porosité correspond au volume de vides dans le sol ;
- la perméabilité correspond à la facilité de circulation de l’eau dans le sol ;
- ces deux propriétés sont liées à la taille, à la répartition et à la continuité des pores ;
- la texture, la structure, la compaction et l’activité biologique jouent un rôle déterminant ;
- leur compréhension est essentielle pour raisonner le fonctionnement hydrique et agronomique des sols.
La distinction entre porosité et perméabilité permet ainsi de mieux analyser les comportements contrastés des différents types de sols et d’identifier les leviers d’amélioration de leur qualité physique.
