Agroforestry in France - Blue Pig Farm
The Blue Pig Farm is an organic pig farm in western France, run by farmer Carl Sheard and monitored by the French Research Institute for Organic Food and Farming (ITAB).
The AGROMIX pilot project site integrates agroforestry and fodder crops for the pigs. With this combination, Carl seeks to become more autonomous by producing his own pig feed, enhance the welfare of the pigs and improve the quality of the meat.
Integrating crops, livestock and trees in a mixed farming system has brought a variety of benefits. The trees provide shade and protection for the pigs who, in turn, provide natural fertiliser through their droppings. The trees can also provide natural food sources for the pigs.
To find out more about Carl's Blue Big Farm, follow the links below:
https://agromixproject.eu/in-the-field/pilot-projects/blue-pig-farm/
https://www.instagram.com/bluepigfarm/
The AGROMIX project promotes the transition towards a resilient and efficient land use in Europe, providing agroecological solutions for farm and land management. The project collaborates with farmers and other relevant actors to find common solutions.
Learn more about the AGROMIX project: https://agromixproject.eu/
Introduction à la ferme de Carl Sheard, The Blue Pig Farm
Située dans le Maine-et-Loire, au nord d’Angers, la ferme The Blue Pig Farm de Carl Sheard est une exploitation naisseur-engraisseur. Elle compte 45 truies et assure une production d’environ 600 porcs par an. En parallèle de l’élevage, la ferme cultive diverses céréales comme l’avoine, l’orge et le triticale, ainsi que des betteraves fourragères. L’exploitation participe également au projet européen AGROMIX pour expérimenter la diversité des cultures fourragères.
Histoire et évolution de l’agroforesterie en France
L’agroforesterie française s’appuie historiquement sur le bocage, composé de haies d’arbres ou d’arbustes ayant servi autrefois de bois de chauffage ou de bois d’œuvre. Ces éléments ont longtemps structuré le paysage rural. Cependant, dès les années 1960, le remembrement a conduit à l’arrachage de près de 750 000 kilomètres linéaires de haies. L’objectif était alors de créer de larges parcelles mécanisables pour maximiser la productivité agricole.
Aujourd’hui, la perception de l’arbre a radicalement changé. Il n’est plus vu comme une contrainte, mais comme un atout écologique, économique et un levier de conservation de la biodiversité. La politique agricole actuelle encourage désormais la réintégration des arbres dans les systèmes de culture.
Mise en place du pâturage agroforestier
Le système de production de The Blue Pig Farm repose sur une recherche d’autonomie. Les truies mettent bas en plein air dans des cabanes, et les porcs effectuent leur post-sevrage en plein air avant de rejoindre le bâtiment pour la finition. Les travaux de recherche actuels se concentrent sur cette phase de finition, en offrant aux porcs un accès depuis le bâtiment vers une parcelle agroforestière.
La moitié de la ferme est en cours d’aménagement agroforestier avec des essences locales adaptées aux sols : chênes, châtaigniers, bouleaux, cerisiers et mûriers. Ces arbres remplissent plusieurs fonctions :
- Abri et ombrage : maintien de l’humidité du sol et protection des animaux.
- Source d’alimentation : les glands, châtaignes et mûres diversifient le régime alimentaire des porcs et améliorent la valeur nutritive de la viande.
- Amendement organique : les feuilles tombées au sol enrichissent la terre.
Objectifs de bien-être animal et performance économique
L’objectif est de couvrir environ 10 % des besoins alimentaires des porcs via le pâturage. Les bénéfices attendus sont multiples :
- Indice de consommation : réduction de la quantité d’aliments concentrés nécessaires.
- Bien-être animal : expression des comportements naturels des porcs.
- Qualité nutritionnelle : amélioration de la qualité de la viande grâce à l’apport des parcours.
L’expérimentation actuelle intègre des mélanges fourragers composés de trèfle, de luzerne, de chicorée et de plantain.
Perspectives politiques et développement de la filière
En mai 2023, le Conseil national pour la transition écologique a fixé des objectifs ambitieux pour 2030 : implanter plus de 50 000 kilomètres linéaires de haies et 50 000 hectares d’agroforesterie. Un “pacte en faveur de la haie” est également en discussion au ministère.
Bien que le système soit prometteur, il n’existe pas encore de label spécifique pour cette méthode de production. Carl Sheard espère une reconnaissance via des bouchers spécialisés ou des magasins biologiques. À travers le projet AGROMIX, la ferme souhaite sensibiliser le public aux systèmes de production alternatifs plus éthiques. Carl Sheard invite d’ailleurs toute personne intéressée par cette démarche à venir visiter la ferme pour échanger sur ces pratiques.
