Champignons et Sols Vivants - Hervé COVES
Universités d'Eté - H. COVES - Champignons et Sols Vivants
Aujourd'hui, nous vous proposons l'intervention d'Hervé COVES lors de nos Universités d'Eté Sol Vivant à Marciac en août dernier ! Il vous parlera champignons et Sols Vivants !
Introduction
Dans cette intervention, Hervé Covès aborde la place des champignons dans le fonctionnement des sols vivants. Il explique que le sol ne peut pas être compris uniquement comme un support physique ou chimique pour les plantes : c’est un milieu habité, structuré et transformé en permanence par une très grande diversité d’organismes, et en particulier par les champignons.
L’idée centrale est que les champignons jouent un rôle fondamental dans la fertilité des sols, dans la circulation de l’eau, dans les échanges de nutriments et dans la dynamique du vivant. Comprendre leur action permet de changer de regard sur l’agronomie, sur la gestion des cultures et sur les pratiques agricoles.
Le sol comme milieu vivant
Hervé Covès rappelle que le sol est un écosystème complexe. Il n’est pas simplement composé de matière minérale, de matière organique et d’eau : il est traversé par de multiples interactions biologiques. Bactéries, champignons, racines, insectes, vers de terre et autres organismes participent ensemble à la construction du sol.
Dans cette vision, la fertilité ne se réduit pas à l’apport d’éléments chimiques. Elle dépend de la capacité du sol à faire vivre une multitude d’êtres vivants qui interagissent entre eux. Le sol vivant est donc un sol organisé, poreux, dynamique, capable de retenir l’eau, de stocker et transformer la matière organique, et de nourrir les plantes par des processus biologiques.
Le rôle essentiel des champignons
Hervé Covès met en avant le rôle spécifique des champignons dans le sol. Contrairement à une approche qui les verrait seulement comme des agents de décomposition ou comme des pathogènes, il insiste sur leur fonction structurante.
Les champignons développent un réseau de filaments, le mycélium, qui explore le sol dans toutes les directions. Ce réseau agit comme une trame vivante. Il relie des zones différentes du sol, facilite les circulations, accompagne les racines et permet d’accéder à des ressources que les plantes seules auraient du mal à mobiliser.
Les champignons interviennent notamment dans :
- la décomposition de la matière organique ;
- la transformation de composés complexes ;
- la mise à disposition de nutriments ;
- la structuration physique du sol ;
- les relations avec les racines par les mycorhizes.
Les champignons et la structuration du sol
Un des points importants développés est la capacité des champignons à fabriquer du sol au sens concret du terme. Leurs filaments participent à l’agrégation des particules. Ils contribuent à stabiliser les structures, à créer de la porosité et à favoriser une meilleure circulation de l’air et de l’eau.
Dans cette perspective, un sol riche en activité fongique est un sol plus stable et plus résilient. Il résiste mieux au tassement, à l’érosion et à certaines formes de lessivage. Les champignons ne se contentent donc pas de vivre dans le sol : ils participent activement à sa construction.
Hervé Covès invite ainsi à considérer le sol comme une architecture biologique. Cette architecture n’est pas produite uniquement par les racines ou les vers de terre, mais aussi par l’immense travail discret du mycélium.
Les mycorhizes et les échanges avec les plantes
L’intervention souligne l’importance des mycorhizes, c’est-à-dire des associations entre certains champignons et les racines des plantes. Ces relations sont présentées comme des alliances fondamentales dans le vivant.
Grâce à ces associations, la plante bénéficie d’une extension considérable de sa capacité d’exploration du sol. Le champignon va chercher de l’eau et des éléments minéraux dans des volumes de sol beaucoup plus vastes que ceux atteints directement par les racines. En échange, la plante fournit au champignon des sucres issus de la photosynthèse.
Hervé Covès insiste sur le fait que cette relation n’est pas marginale : elle est au cœur du fonctionnement des écosystèmes terrestres. Les mycorhizes permettent une meilleure nutrition des plantes et participent à leur équilibre global.
Matière organique et transformation du vivant
Les champignons sont aussi présentés comme des acteurs majeurs de la transformation de la matière organique. Ils interviennent dans la dégradation de matériaux complexes, notamment ceux qui résistent davantage à d’autres formes de vie du sol.
Cette capacité est essentielle pour recycler les résidus végétaux, remettre en circulation les éléments nutritifs et nourrir l’ensemble du réseau trophique du sol. En ce sens, les champignons ne sont pas des organismes isolés : ils travaillent avec les bactéries, la faune du sol et les racines dans une dynamique collective.
Le sol vivant apparaît alors comme un lieu de digestion à ciel ouvert, ou plus précisément souterrain, dans lequel la mort, la décomposition et la transformation sont les conditions mêmes de la fertilité.
Conséquences agronomiques
À partir de cette lecture du sol, Hervé Covès met en lumière plusieurs conséquences pratiques pour l’agronomie. Si les champignons sont essentiels à la fertilité, alors les pratiques agricoles doivent chercher à préserver et stimuler leur activité.
Cela conduit à interroger :
- le travail intensif du sol, qui peut détruire les réseaux mycéliens ;
- les pratiques qui laissent le sol nu ;
- les excès d’intrants ou les interventions qui désorganisent la vie biologique ;
- la réduction de la matière organique disponible ;
- l’appauvrissement de la diversité végétale.
À l’inverse, une agronomie des sols vivants cherchera à favoriser des conditions propices à la vie fongique :
- couverture du sol ;
- apport de matière organique ;
- diversité végétale ;
- limitation des perturbations mécaniques ;
- prise en compte des symbioses naturelles.
Changer de regard sur la fertilité
L’un des messages forts de l’intervention est qu’il faut sortir d’une vision strictement chimique de la fertilité. Un sol peut contenir des éléments minéraux, mais être biologiquement pauvre et donc peu fonctionnel. À l’inverse, un sol biologiquement actif peut mieux mobiliser les ressources et soutenir durablement la production végétale.
Hervé Covès propose ainsi une approche plus relationnelle du vivant. La plante ne pousse pas seule. Elle pousse avec un cortège d’organismes, dans une communauté biologique dont les champignons sont une composante déterminante.
Cette vision modifie profondément la manière de concevoir l’agriculture. Elle invite à accompagner les processus du vivant plutôt qu’à les remplacer.
Conclusion
Dans cette conférence, Hervé Covès montre que les champignons sont au cœur du fonctionnement des sols vivants. Par leur mycélium, par leur rôle dans la décomposition, par leur action structurante et par leurs alliances avec les racines, ils participent directement à la fertilité des sols.
Le message principal est qu’un sol vivant est un sol relationnel, construit par des coopérations multiples. Comprendre la place des champignons, c’est donc mieux comprendre le sol lui-même, et ouvrir la voie à des pratiques agronomiques plus respectueuses des dynamiques du vivant.
Points clés
- Le sol est un écosystème vivant et non un simple support de culture.
- Les champignons jouent un rôle central dans la structuration et la fertilité des sols.
- Le mycélium forme un réseau qui explore, relie et organise le sol.
- Les mycorhizes renforcent les capacités d’alimentation hydrique et minérale des plantes.
- Les pratiques agricoles ont un effet direct sur la vitalité fongique des sols.
- Une agronomie des sols vivants suppose de préserver les dynamiques biologiques du sol.
