Cinétique de minéralisation de l’azote en fonction du travail du sol
Est-ce que la baisse du travail du sol conduit à un changement dans les cinétiques de minéralisation à l'échelle saisonnière ou annuelle dans une parcelle ? Ou de manière plus pratico-pratique, est ce que je dois fertiliser plus précocement en semis direct (SD) pour compenser la baisse de minéralisation ?
Couverts végétaux et minéralisation de l’azote
On sait que le travail du sol provoque un léger pic de minéralisation. Par contre, si un couvert végétal est implanté dans la foulée, l’azote disponible sera rapidement absorbé. En effet, les plantes nouvellement implantées sont à un stade physiologique où elles consomment de l'azote. Comme on peut le voir ici, dans cet essai en Belgique, où le blé a été implanté en Techniques culturales simplifiées (TCS) suite à une interculture courte avec un précédent pois. La mise en place d'une couverture végétale détruite au 1er octobre a permis d'éviter la perte de 100 kg d'azote par hectare durant l'hiver.
Les repousses de colza sont aussi un très bon exemple de couverture végétale efficace pour piéger l’azote.
L’azote emprisonné dans le couvert sera ensuite relargué au printemps avec le réchauffement du sol.
Comme le lien entre azote piégé et biomasse du couvert est proportionnel, il faudra donc viser une biomasse maximale si on veut limiter les pertes azotées pendant l’hiver.
Donc plus le couvert est développé, et plus on aura d’azote piégé.
Cinétiques de minéralisation
En ce qui concerne les cinétiques de minéralisation, nous allons prendre deux archétypes, le blé et le maïs. Quand on travaille le sol pour un blé à l'automne, on va avoir un léger pic de minéralisation qui va se résorber rapidement. Si on sème en semis direct, on n'aura pas de pic de minéralisation au moment du semis. Il n’y aura pas d’impact sur le développement de la culture, car les besoins du blé en azote sont faibles à ce stade. Ensuite, les besoins du blé en azote redémarrent au tallage et atteignent un maximum au stade épi 1 cm. A ce moment (février), les sols sont froids, et le travail fait à l’automne précédent n’a plus d’impact. Comme on peut le voir ci-dessous, il n’y a aucune différence de reliquat azoté entre modalités (fev. 04). C’est pourquoi il ne faut pas changer la manière de fertiliser en début de cycle sur blé que l’on soit en travail du sol ou en semis direct.
Dans cet autre exemple, réalisé cette fois en Bretagne, le constat est le même, il n’y a pas de différences significatives entre modalités de travail de sol sur le bilan azoté global sous le blé, entre février et juillet 2015, sur la modalité 0 azote apporté.
L-M : Labour et fertilisation minérale.
SD-M : Semis direct et fertilisation minérale.
L-FV : Labour et fientes de volailles.
SD-FV : Semis direct et fientes de volailles.
Cultures de printemps
En ce qui concerne les cultures de printemps, un travail du sol printanier réchauffe le sol, ce qui lance la minéralisation. Sur une culture de printemps implantée en semis direct ou en strip-till, il y aura donc un retard de la minéralisation en début de cycle lié au non travail du sol. On peut voir ci-dessous que les modalités avec travail du sol ont un reliquat azoté plus élevé en juin.
Par contre si on fait un bilan global à l’échelle de la culture il n’y a pas de différence, le retard de début de cycle étant compensé plus tard en saison.
Par contre si on fait un bilan global à l’échelle de la culture il n’y a pas de différence, le retard de début de cycle étant compensé plus tard en saison.
C'est pour cela qu'en SD ou en strip-till, en culture de printemps, il faut absolument localiser de la fertilisation au starter pour compenser le manque de minéralisation au démarrage de la culture.
En résumé
On a :
- Un léger décalage de cinétique sur les cultures de printemps.
- Pas de différence sur les cultures d'hiver.
- Un bilan global qui ne change pas.
Sources
Cet article a été rédigé grâce à l'aimable contribution de Martin Rollet, ingénieur agronome au Centre National d'Agroécologie.
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